28 февраля 2002 года войдет в историю - в этот день были изъяты из обращения привычные франки, марки, гульдены, драхмы, песеты и эскудо. Их место полностью и безоговорочно заняла новая европейская валюта - евро. Бельгийцев можно считать образцовыми гражданами объединенной Европы - хотя бы на том основании, что переход к евро в этой стране прошел на редкость гладко и в рекордные сроки. По данным бельгийского Центробанка, уже к середине января из оборота было изъято 80% национальной валюты.
Как и в других странах Евросоюза, правительство Бельгии задолго до новогодней операции разработало национальный график перехода на евро и выделило на его выполнение немалые бюджетные средства. К первому января 2002 года в стране было изготовлено 2 миллиарда монет, общим весом 9 тысяч тонн, и 530 миллионов купюр евро. Только для обеспечения безопасности перевозок этой колоссальной валютной массы потребовалось около 27 миллионов евро. Тысячи банкоматов пришлось "переучивать" на новые дензнаки; автоматы по продаже сигарет, напитков и прочих мелочей должны были научиться распознавать монеты, отчеканенные в других странах.
В первые дни года специалисты отмечали существенные отклонения в сезонных графиках поведения потребителей. В частности, за товары и услуги люди предпочитали платить не "пластиком", как обычно, а наличными, получая явное удовольствие от вида новеньких хрустящих купюр. Заодно из кошельков, чулков, тайников и сейфов изымались и стекались в Центробанк потоки учтенных и неучтенных франков.
В отличие от французов, немцев или итальянцев, бельгийцы не комплексуют по поводу утраты национальной валюты. Бельгийцы гордятся тем, что именно их соотечественник стал автором единого дизайна евромонеты - ее лицевой стороны. В 1996 ничем не примечательный сотрудник бельгийского Королевского монетного двора Люк Люикс принял участие в открытом конкурсе на дизайн единой евровалюты и выиграл его.
Прошло время, страсти по евро утихли. Можно спокойно взвесить плюсы и минусы перехода на новую валюту. К примеру, за январь подросли розничные цены. Правительственные чиновники говорят, что рост цен официально отмечен лишь в трех секторах: в сфере гостиничных услуг, в ресторанном бизнесе и в сети булочных. Сработал фактор прогрессивного округления цен. Вместе с привычными банкнотами в прошлое уходят и лица знаменитых соотечественников. Изобретатель саксофона Адольф Сакс, изображенный на 200-франковой купюре, удаляется под руку с непревзойденным художником-сюрреалистом Рене Магритом (500 франков). Растворяется в воздухе всемирно известный архитектор Виктор Хорта, оставивший после себя шедевры в стиле "ар нуво". С царственной грацией уплывают в свой Лаакенский дворец король Альберт Второй и королева Паола. Бельгийцам, судя по всему, не жалко. Да и чего жалеть? Король и королева живут, здравствуют и изредка общаются с народом. Прочим знаменитостям посвящены прекрасные музеи. А новая валюта - это еще один шаг в европейском объединении. Об этом сообщает BBC.
