6-е января в добром десятке западноевропейских стран отмечается как "День трех святых королей". Вообще-то, в Евангелии идет речь не о королях, а о пастухах или волхвах (мудрецах), которые принесли к колыбели новорожденного Иисуса подарки: золото, ладан и смирну. Но в веке не то в двенадцатом, не то четырнадцатом решили, что волхвами или пастухами эти трое назывались в переносном смысле, потому что дары, врученные ими, были уж больно дорогими. Так и превратились три волхва в трех королей, да еще и имена получили: Балтазар, Каспар и Мальхиор. В Германии с 1-го по 6-е января каждого года переодетые тремя королями дети ходят по квартирам, поют песни о Вифлеемской звезде (за что их называют "Sternsinger" - " певцами звезды") и собирают деньги на благотворительные нужды. Куда пойдут собранные средства, решают крупнейшие немецкие церковные благотворительные организации заранее. Как правило, деньги идут на помощь голодающим или бездомным детям, детям - беженцам из кризисных регионов. На дверях квартир, хозяева которых, жертвуют деньги, "певцы звезды" пищут первые (латинские) буквы имен трех королей вместе с цифрами наступившего года. В этом году в роли "певцов звезды" выступят полмиллиона немецких детей. Надо заметить, граждане ФРГ довольно охотно жертвуют деньги на благотворительные нужды, тем более, когда об этом просят очаровательные мальчики и девочки. В прошлом году "певцы звезды" собрали около 60 миллинов марок (это приблизительно 27 миллионов долларов). Все эти деньги пошли на поддержание различных гуманитарных проектов в Африке, Азии и Латинской Америке. С 1990 года благотворительные акции с участием "певцов звезды" организуют Детская благотворительная миссия и Объединение немецкой католической молодежи, сообщает Немецкая волна.
