Туристы могут затоптать Антарктиду

Количество туристов, посещающих Антарктику, растет. В 80-х годах прошлого века в регион приезжало 2 тысячи человек в год, а в 2007-2008 годах - уже более 46 тысяч человек.

Затем поток гостей сократился до 27 тысяч туристов в год (по данным за 2011-2012 годы). По прогнозам Международной ассоциации туроператоров Антарктиды, в этом сезоне ожидается около 35 тысяч гостей, сообщает издание USA Today.

За прошедшие десятилетия изменилось не только количество туристов, но также их возраст и виды отдыха. Если в конце прошлого века большинство путешественников составляли люди среднего и пожилого возраста, посещающих Антарктику на круизных кораблях, интересующихся дикой природой и историческими достопримечательностями, то сейчас средний антарктический турист - это молодой человек, приехавший сюда, чтобы заняться дайвингом, параглайдингом и другими активными видами спорта.

Вместе с растущим числом туристов растет и угроза для уникальной экосистемы Антарктики, в частности, риск изменения климата и появления новых видов животных и растений, попадающих туда вместе с туристическими лайнерами. В текущем сезоне (с ноября 2012 по март 2013 года) регион посетили около 9,9 тысячи пассажиров круизных лайнеров - вдвое больше, чем в сезоне 2011-2012 годов. Существует также мнение, что ухудшению экологической ситуации в Антарктике способствуют не только туристы, но и сотрудники местных научно-исследовательских станций. (перевод Travel.ru)